Choroba refluksowa to stan, w którym kwasy żołądkowe cofają się do przełyku co jest stanem anormalnym. Zjawisko to jest nieregularnie doświadczane przez większość ludzi, szczególnie po skonsumowaniu posiłku.
Kwasy żołądkowe służą do rozkładania posiłków, które spożywamy. Standardowo, po przetrawieniu w żołądku, pokarm jest dostarczany do jelit w celu dodatkowego trawienia. Jednak u pacjentów z chorobą refluksową kwaśna zawartość żołądka jest cofana do przełyku, co powoduje stan zapalny.
Nasza obecna wiedza na temat choroby refluksowej oparta na badaniach medycznych mówi nam, że choroba ta jest powszechna zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet. Występowanie choroby refluksowej jest częstsze u osób w wieku 40 lat i więcej.
Objawy typowe
Zgaga
Jest to stan, w którym pacjent odczuwa bolesne pieczenie w przełyku. Ból często rozwija się w klatce piersiowej i może docierać do szyi lub gardła. Przypuszczalnie dzieje się to w związku z następującymi czynnościami: po ciężkim posiłku, podnoszeniu, schylaniu się i leżeniu. Na podstawie jednego badania około 75% pacjentów z refluksem żołądkowym doświadcza tego objawu w nocy.
Niestrawność
Badania pokazują, że około połowa pacjentów z refluksem kwasu ma niestrawność. Jest to zespół, na który składają się ból w górnej części brzucha, nudności po posiłku i uczucie pełności w żołądku. Nie jest jednak regułą, że ci, którzy cierpią na niestrawność, mają refluks żołądkowy.
Regurgitacja
Regurgitacja polega na tym że zawartość żołądka cofa się do gardła, a czasem nawet do ust. Jeśli kwasy rozlały się na drzewo tchawiczo-oskrzelowe, może stymulować powikłania oddechowe.
Objawy nietypowe
Istnieje jednakże wiele przypadków, w których pacjenci z choroba refluksową nie wykazują objawów, takich jak regurgitacja i zgaga. Zamiast tego doświadczają nietypowych objawów które obejmują:
Objawy gardła
Chociaż nie zdarza się to często, pacjenci z refluksem żołądkowym cierpią na objawy występujące w gardle. Chrypka, uczucie guzka w gardle, suchy kaszel występują u osób z kwaśnym zapaleniem krtani, objawem gardła. Pacjenci mogą również mieć trudności z przełykaniem, stan znany jako dysfagia. W krytycznych przypadkach pokarm może zostać uwięziony w gardle. Inne objawy gardła to przewlekły ból gardła oraz uporczywa czkawka.
Wymioty i nudności
Objawy oddechowe
Kaszel oraz świszczący oddech są zaliczane do objawów ze strony układu oddechowego. Wynikają one w wyniku z przedostania się kwasów żołądkowych do drzewa tchawiczo-oskrzelowego, powodując skurcz oskrzeli.